Le néologisme occidental du mot gourou désigne ces faux maîtres spirituels, leaders totalitaires, créateurs de cultes incongrus, seuls détenteurs d'une vérité suprême ou investi d'une mission divine.
Simples illuminés, escrocs ou dangereux criminels, ces manipulateurs abusent leurs adeptes, les entraînent dans leurs délires loufoques et parfois dans une dérive mortelle.